「掃羅照著撒母耳所定的日期等了七日。撒母耳還沒有來到吉甲，百姓也離開掃羅散去了。掃羅說：把燔祭和平安祭帶到我這裏來。掃羅就獻上燔祭。剛獻完燔祭，撒母耳就到了；掃羅出去迎接他，要問他好。」撒母耳記上13:8-10。
以色列的第一個王掃羅與非利士人開戰前，希望藉著獻祭來穩定軍心，可是祭司撒母耳卻遲遲不出現。眼看著軍心浮動，百姓開始落跑，掃羅的壓力越來越大（神在試驗掃羅），最後他顧不得神的命令了，就擅自獻上燔祭。
掃羅「擅自獻祭」的原因是「害怕百姓離去影響戰力」。這明明是他的錯（沒有信心），卻把責任都推給別人（怪撒母耳遲到也怪百姓離開，就是不怪自己）：「因為我見百姓離開我散去，你也不照所定的日期來到，而且非利士人聚集在密抹…我就勉強獻上燔祭。」撒母耳記上13:11-12
掃羅剛作王時，曾經很謙卑的聽從神的話，神也與他同在，叫他凡事亨通。可是後來掃羅心生驕傲，詭詐、貪婪、嫉妒…也漸漸跑出來，沒多久便完全走了樣。
不過神的寬容遠超過我們的想像–這時的掃羅只被神「留校察看」，真正叫他被「勒令退學」的，是後來的「亞甲事件」：
「撒母耳對掃羅說：耶和華差遣我膏你為王，治理他的百姓以色列；所以你當聽從耶和華的話…現在你要去擊打亞瑪力人，滅盡他們所有的，不可憐惜他們，將男女、孩童、吃奶的，並牛、羊、駱駝，和驢盡行殺死。」撒上15:1,3
沒想到掃羅卻公然違抗神的命令：「掃羅…生擒了亞瑪力王亞甲，用刀殺盡亞瑪力的眾民。掃羅和百姓卻憐惜亞甲，也愛惜上好的牛、羊、牛犢、羊羔，並一切美物，不肯滅絕。凡下賤瘦弱的，盡都殺了。」撒上15:7-9
是役之後，撒母耳到了掃羅那裡，掃羅卻”先發制人”地說：「願耶和華賜福與你，耶和華的命令我已遵守了。」撒上15:13
當撒母耳問「我耳中聽見有羊叫、牛鳴，是從哪裏來的呢？」掃羅便把責任都推給百姓：「這是百姓從亞瑪力人那裏帶來的；因為他們愛惜上好的牛羊，要獻與耶和華你的神；其餘的，我們都滅盡了。」撒上15:15
掃羅講騙話講得駕輕就熟，看得出他已說謊成性，可是他不知道前一晚神已將實情都告訴撒母耳了：「撒母耳對掃羅說：『你住口吧！等我將耶和華昨夜向我所說的話告訴你。』掃羅說：『請講。』」撒上15:16
撒母耳就把昨晚神說的話和現在神對掃羅的宣判說出來：「耶和華的話臨到撒母耳說：我立掃羅為王，我後悔了；因為他轉去不跟從我，不遵守我的命令…撒母耳對他說：如此，今日耶和華使以色列國與你斷絕，將這國賜與比你更好的人。」撒上15:10,11,28
一般人若聽見神如此說，應該會立刻痛哭流涕的悔改，可是掃羅所關心的竟然是“要求撒母耳在人前給他面子”：
「掃羅對撒母耳說：我有罪了，我因懼怕百姓，聽從他們的話，就違背了耶和華的命令和你的言語……我有罪了，雖然如此，求你在我百姓的長老和以色列人面前抬舉我，同我回去，我好敬拜耶和華你的神。」撒母耳記上15:24,30。
掃羅的心已經敗壞的無以復加–他害怕人(fear people)，卻毫不敬畏神(fear God)；他願意認罪，卻不打算悔改。針對他無可救藥的心，撒母耳受靈感說出這千古名言：
「耶和華喜悅燔祭和平安祭，豈如喜悅人聽從他的話呢？聽命勝於獻祭，順從勝於公羊的脂油；悖逆的罪與行邪術的罪相等，頑梗的罪與拜虛神和偶像的罪相同。你既厭棄耶和華的命令，耶和華也厭棄你作王。」撒母耳記上15:22-23
我確實看過一些信耶穌的人，跟掃羅一樣有很不錯的開始，可是一段時間之後便走了樣，最後竟被神棄絕，也從服事的位份上被神挪去。
最後牧師想用這句話來彼此勸勉：「…人種的是甚麼，收的也是甚麼。順著情慾撒種的，必從情慾收敗壞；順著聖靈撒種的，必從聖靈收永生。」加拉太書6:7-8
黃英豪牧師
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